一个最简单的音响系统中音源、功放和音箱缺一不可，这几件器材的质量基本决定了整个系统的质量。其中，功放作为音响系统的动力，在音源和音箱之间起着桥梁的作用。
功放的工作原理其实很简单，直观来说就是将音源播放的各种声音信号进行放大以推动音箱发出声音。从技术角度看，功放好比一台电流的调制器，它将交流电转变为直流电，然后受音源播放的声音信号控制，将不同大小的电流，按照不同的频率传输给音箱，这样音箱就发出相应大小、相应频率的声音了。由于考虑功率、阻抗、失真、动态以及不同的使用范围和控制调节功能，不同的功放在内部的信号处理、线路设计、生产工艺上也各不相同。传统的功放经历了几十年的发展，一直没有特别的分类，直到近年来随着音视频播放设备的发展和影视软件的丰富，使得许多音响生产厂家在传统功放的基础上，参照真正电影院的声音播放特点，设计生产出了不同类型不同技术特点的综合型的功放，人们将它称为AV功放，相应地就将单纯用来欣赏音乐的功放称为纯音乐功放。按当前音响消费的需求，民用音响中的功放已基本定型为两大类，即纯音乐功放和家庭影院AV功放。
纯音乐功放在设计上强调最低的信号失真，忠实地表现出音乐的场面、细节和演奏、录制技巧，以满足人们对音乐的最佳欣赏要求，这就是人们常说的Hi-Fi。在设计和生产上，纯音乐功放的要求极其严格。搭配合理的高品质纯音乐功放和音箱具有极高的音乐保真度，能让许多人受到音乐的感染，这就是为什么在家庭影院热火朝天的今天，仍然有不少文化修养较高的人士醉心于纯音乐音响的原因，甚至有不少最初追求AV潮流的人对音响有了一定了解后，又重新开始欣赏Hi-Fi音乐，就更说明Hi-Fi的魅力了。
纯音乐功放品质的高低并不完全由它的技术指标所决定，不能简单地看它标注的功率多么高，频响多么宽，失真多么低，而应该特别注重其设计生产工艺和音乐的解晰力。比如技术指标并不太高的胆机就要比很多晶体管功放声音好听。此外，纯音乐功放还尤其讲究与音箱的合理搭配，推甲音箱很好的功放不一定能推好乙音箱，在实际搭配时应该参照它们的工作类型、阻抗特点、灵敏度以及输出电流，并需要实际试听。下面向大家介绍两款性价比很高的纯音乐功放，供大家参考。
雅骏(ARCAM)ALPHA 5功放。对发烧音响稍微熟悉的人一定不会对产自英国的"雅骏"感到陌生，虽然它又小又薄貌不惊人，甚至有些平淡和小气，以至在几年前的一次展览会上大家都对这么小的功放能否推动发烧音箱表示怀疑，更不敢奢望它的音质表现，但当它镇定自若神气活现地推动天朗音箱时，大家都为它小小的身躯竟有如此之好的性能所折服，"雅骏"的名气也随之越来越大。其ALPHA系列功放是在原来的DELTA系列的基础上经过一定改进后推出的机型，设计上采用纯甲类结构，为了使信号失真降低，内部电路也十分简单，元件型号也没有什么特殊的地方，但是由于制作工艺和材料质量要求十分严格，所以即便貌似简单，雅骏的ALPHA系列功放却有着非凡的音质。在实际试听时，雅骏ALPHA5和产自同一公司的天朗607音箱配合(音源用的是雅骏的ALPHA1 CD机)，音质简直可以说近乎完美，尤其是在欣赏弦乐和人声时，ALPHA5的解析力使得天朗音箱的优点尽显无遗，在播放维瓦尔第的《四季》时，小提琴的每一个音符丝丝入扣，清晰悦耳，丝毫没有某些功放的那种很"炸"的味道；用《蔡琴老歌》试听，歌手的每一个换气和吐字都非常清晰地表现出来，亲切感人，与这张CD的风格相当吻合。虽然ALPHA5在8Ω时每声道只有40W的输出功率，但是作为工艺地道的英国甲类功放，推好多数高水平的音箱是绝对没有问题的，在音乐高潮时也能做到干净利落，绝对不拖泥带水。同时ALPHA5仅仅3000元左右的价格，却综合了晶体管机和胆机的优点，真可以说是超值的器材了。
天龙(DENON)PMA-890DG功放。在日本生产的几种名牌功放中，天龙功放以功率充足、音质醇厚见长，其中PMA-890DG功放是一款发烧味十足的产品。在设计上，DENON PMA-890DG成功地解决了甲类放大器高效率和大功率的难题，将每声道输出功率在8Ω时做到110W，实实在在是技术上的突破；同时，PMA-890DG设置了数码输入端子，内部也相应设计了20Bit的解码器，这点足以看出DENON在音质表现上的良苦用心；另外，它那重达20公斤的体重也让你不得不相信它的用料质量。在外观上，DENON PMA-890DG让你第一眼见到它就会喜欢：落落大方，气派非凡，无论摆放在什么样的家庭，都算是一件装饰品，它沉稳的机身给人以稳重的感觉。在试听时，用它来推意力的一款平价音箱EL80，在播放著名的TELARC录制的柴可夫斯基的《1812序曲》时，无论是在乐曲开始部分描述和平生活的舒缓章节，还是在中间部分交错出现的俄罗斯民族音乐和《马赛曲》旋律所描述的战争残酷场面，DENON PMA-890DG的表现都有张有弛，需要温柔时它温柔，需要猛烈时它猛烈，尤其在乐曲结尾表现战争胜利的宏大庆祝场面时，DENON PMA-890DG更加显示出它的高人之处，那令人难忘的炮声和钟声真实有力。一曲终了，在感叹柴氏音乐魅力的同时，也不禁感叹DENON 功放十足的底气。虽然相对于工薪阶层4000元的价格稍微贵了一些，但对喜欢音乐的人来说，DENON PMA-890DG还是物有所值的。
在这篇短文行将结束之前，有必要讲一讲模仿与创新的问题。我们说，成功的设计常常会诞生成功的设计师，并由此诞生成功的品牌、成功的企业和企业形象。而设计的成功必来源于创新，没有创新就没有成功的设计。但是，就像人们崇尚"失败是成功之母"这句著名格言一样，谁又能说模仿不是创新之母呢?且不说人类从大自然获取创作灵感，甚至产生了仿生学这样一门科学。我们几乎可以肯定，世界所有国家在产品设计、开发上都不约而同地走着从模仿到创新的路。战后的经济恢复时期，日本曾经将仿制国外先进产品作为本国经济发展的国策。早期的Nikon(尼康)相机就是照抄德国的CON-TAX，如今已经没有多少人知道CONTAX这个牌子，而Nikon相机却已稳坐世界相机制造业的头把交椅。何以如此?盖源于日本国内自60年代中期焕发出来的革新精神和创造力。改革开放以来，国内类似情况及其成功事例也时有耳闻。诚然，在我们的创新能力尚未达到一定水准时，我们通过模仿、仿制国外先进产品也是一种学习，也能取得某种成功。但是，如果我们一味模仿就永远长不大，那将是我们的一个悲剧。有报道称，上海90年代一个统计数字表明，企业在开发新产品的方式中，模仿占41%，将原有产品稍作改进的占33.6%，有创新意识的占25.4%。这说明我国企业界、工业设计界，在产品的创新设计方面还有很长的路要走。
曾几何时，我们的产品与国外进口产品一比，仅从包装上就已看出高低。而今，我们的包装已经有了长足的进步，与国外产品包装相比已难分伯仲，这是一个可喜的进步。但是，我们的产品设计创新能力还无法与之抗衡，在音箱生产业更是如此。艺术造型音箱的出现，给业内吹来了一股清风，也给音箱生产企业的领导者提供了新的思路，更给消费者提供了满足个人主观消费选择的机会。但愿不久的将来，当我们再走进音响市场的时候，那里已经变成百花齐放、姹紫嫣红的艺术造型音箱的新世界。